회전근개 손상과 파열

회전근개란

회전근개(rotator cuff)는 어깨 관절을 안정시키는 4개의 근육과 힘줄 복합체입니다. 극상근(supraspinatus), 극하근(infraspinatus), 소원근(teres minor), 견갑하근(subscapularis)으로 구성되며, 상완골두를 견갑골의 관절와에 밀착시켜 어깨의 안정적인 움직임을 가능하게 합니다. 이 중 극상근 힘줄이 가장 취약하여 손상이 가장 흔하게 발생합니다.

손상의 유형

• 건염(tendinitis): 힘줄에 미세 손상과 염증이 생긴 초기 단계입니다. 팔을 올릴 때 통증이 있지만 근력은 유지됩니다.
• 부분 파열(partial tear): 힘줄의 일부 섬유가 끊어진 상태로, 통증과 함께 약간의 근력 저하가 나타납니다.
• 완전 파열(full-thickness tear): 힘줄이 완전히 끊어진 상태입니다. 파열 크기가 작으면 보존적 치료가 가능하지만, 대형 파열은 수술적 봉합이 필요할 수 있습니다.
• 퇴행성 vs 외상성: 40대 이후 자연적 퇴행으로 서서히 손상되는 경우가 많고, 넘어지거나 무거운 물건을 드는 외상으로 급성 파열이 발생하기도 합니다.

한방치료

부분 파열까지는 한방 보존치료로 충분한 기능 회복이 가능하며, 수술 후 재활에도 한방치료가 효과적입니다.

• 약침 치료: 봉약침(bee venom pharmacopuncture)과 자하거(紫河車) 약침을 손상 부위에 직접 시술하여 항염과 조직 재생을 동시에 촉진합니다. 봉침의 멜리틴(melittin) 성분은 강력한 항염 작용을 합니다.
• 침 치료: 견우(肩髃), 견료(肩髎), 거골(巨骨) 등 어깨 경혈과 함께 상지 경락의 원혈(原穴)을 배합합니다.
• 한약: 보기양혈(補氣養血)하는 십전대보탕(十全大補湯)에 속단(續斷), 골쇄보(骨碎補) 등 근골 강화 약재를 가미하여 힘줄 회복을 촉진합니다.
• 추나: 어깨 관절의 정렬을 맞추고, 견봉하 공간을 확보하여 힘줄에 가해지는 마찰을 줄입니다.

재활 운동 프로그램

초기에는 수동적 관절 운동으로 유연성을 유지하고, 통증이 줄면 고무밴드를 이용한 내회전·외회전 강화 운동을 시작합니다. 무리한 오버헤드 동작은 피하되, 완전한 안정은 오히려 근 위축과 유착을 유발하므로 통증 범위 내 적극적 재활이 중요합니다.