팔 저림이 동반된 목 통증

경추 신경근병증의 개요

경추 신경근병증(cervical radiculopathy)은 경추에서 나오는 신경근이 압박되거나 자극받아 해당 신경이 지배하는 경로를 따라 목에서 팔, 손까지 통증, 저림, 근력 약화가 나타나는 상태입니다. 가장 흔한 원인은 경추 디스크 탈출과 퇴행성 골극(bone spur)에 의한 신경공 협착입니다. 한의학에서는 경락의 기혈 불통으로 상지에 비증(痺證)이 나타난 것으로 봅니다.

피부분절(Dermatome)에 따른 감별

• C5 신경근: 어깨 외측 통증, 삼각근 약화, 팔을 옆으로 들기 어렵습니다.
• C6 신경근: 엄지와 검지 저림, 손목 배굴 약화, 이두근 반사 감소가 나타납니다.
• C7 신경근: 중지 저림, 손가락 펴기와 손목 굴곡 약화, 삼두근 반사 감소가 특징입니다.
• C8 신경근: 약지와 소지 저림, 손 악력 저하, 미세 운동 장애가 나타납니다.

흉곽출구증후군과의 감별

팔 저림의 모든 원인이 경추는 아닙니다. 흉곽출구증후군(TOS)은 쇄골과 첫째 갈비뼈 사이에서 상완신경총이나 쇄골하 혈관이 압박되어 유사한 증상이 발생합니다. 팔을 머리 위로 올릴 때 증상이 악화되고, 손이 창백해지거나 차가워지면 혈관성 TOS를 의심해야 합니다. Adson 검사, Roos 검사 등으로 감별합니다.

한방치료

• 침 치료: 병변 분절의 협척혈(夾脊穴)과 해당 경락 경혈에 자침합니다. 견우(肩髃), 곡지(曲池), 합곡(合谷) 등 상지 경혈을 추가하여 경락 소통을 촉진합니다.
• 약침 치료: 신경근 주변에 항염 약침을 시술하여 신경 부종을 직접 줄이고, 신경 재생 환경을 조성합니다.
• 추나: 신경공을 넓히는 방향으로 경추 분절을 교정하여 물리적 압박을 감소시킵니다.
• 한약: 보양환오탕(補陽還五湯)에 강활(羌活), 위령선(威靈仙)을 가미하여 상지 신경 기능 회복을 돕습니다.

예후와 관리

경추 신경근병증의 약 80-90%는 보존적 치료로 호전됩니다. 그러나 진행성 근력 약화나 보행 장애가 나타나면 수술적 평가가 필요합니다. 치료 기간 중 높은 베개 사용을 피하고, 장시간 고개를 숙이는 자세를 최소화하는 것이 중요합니다.