依持续时间分为三类。不足3周为急性，3～8周为亚急性，8周以上则视为慢性。

3周仍可能处于感染后的恢复过程中。感冒之后气道变敏感的状态持续数周是常见的。

但一旦超过8周，便不视为单纯的感染后咳嗽，而要寻找原因。后鼻滴漏、胃酸反流与哮喘是最常见的三者。

也有与持续时间无关、须加以确认的情形。若伴有带血的痰、发热、体重下降、夜间冷汗或气促，请务必在诊疗时告知。经诊察认为必要时会为您安排胸部X线等检查。