목에서 시작되는 두통 — 경추성 두통

경추성 두통이란

경추성 두통(cervicogenic headache)은 경추의 구조적·기능적 이상이 원인이 되어 발생하는 이차성 두통입니다. 상부 경추(C1-3)의 관절, 디스크, 근육, 인대에서 보내는 통증 신호가 삼차신경핵(trigeminal nucleus caudalis)과 합류하면서 머리로 전이되는 기전입니다. 한의학에서는 경항 부위의 기혈 울체가 청양(清陽)의 상승을 방해하여 두통이 발생한다고 봅니다.

편두통과의 감별

• 경추성 두통의 특징: 한쪽 후두부에서 시작하여 측두부나 눈 뒤쪽으로 퍼지며, 목을 움직일 때 악화됩니다. 목 자세에 따라 두통 강도가 변하는 것이 핵심 감별점입니다.
• 편두통과의 차이: 편두통은 박동성이고 빛·소리 과민이 동반되나, 경추성 두통은 조이는 듯한 양상이며 메스꺼움은 경미합니다.
• 후두하근 압통: 경추성 두통 환자에서는 후두하근(suboccipital muscles)을 누르면 평소 느끼는 두통이 재현되는 특징이 있습니다.
• 긴장형 두통과의 차이: 긴장형 두통은 양측성이고 목 운동과 무관한 경우가 많습니다.

한방 치료 전략

경추성 두통은 원인인 경추 문제를 해결해야 두통이 근본적으로 좋아집니다.

• 침 치료: 풍지(風池), 천주(天柱), 완골(完骨) 삼혈은 경추성 두통의 핵심 치료혈입니다. 후두하근과 상부 경추 관절에 정확히 자침하면 두통이 즉각적으로 완화되는 경우가 많습니다.
• 상부 경추 추나: C1-2(환추-축추) 관절의 기능장애를 교정합니다. 이 부위는 경추 전체 회전의 50%를 담당하므로 기능 회복이 매우 중요합니다.
• 약침: 후두하근 부위에 소염 약침을 시술하여 근막 트리거 포인트를 비활성화합니다.
• 한약: 천궁다조산(川芎茶調散)에 갈근(葛根)을 가미하여 경항부 순환을 개선하고 두통을 완화합니다.

자가 관리와 예방

후두하근 셀프 마사지와 턱 당기기 운동을 매일 시행하면 재발을 줄일 수 있습니다. 수면 시 베개 높이가 지나치게 높거나 낮으면 상부 경추에 부담이 되므로, 경추 전만을 유지하는 적절한 높이의 베개를 선택하는 것이 중요합니다.